개천예술제
개천예술제는 1949년(단기 4282년)에 정부 수립의 실질적인 자주독립 1주년을 기리고 예술문화의 발전을 위해서
10월 3일부터 8일까지 6일간의 일정으로 문총진주특별지부의 주최에 의해
설창수를 대회장 및 위원장으로 하여 제1회 영남예술제라는 명칭으로 개최되었습니다.
개최 이후 1950년 한국전쟁 당시와 1979년 10·26, 코로나로 인한 2020년을 제외하고는 매년 어떤 어려움에도 그 맥을 이어온 국내 최대, 최고의 예술제입니다.
영남예술제는 1959년 제10회 대회부터 개천예술제로 개명되었으며, 1961년 문총이 해산하게 되자
1962년 제12회 대회부터 1980년 제30회 대회까지는 예총진주지부의 주최로 개최되었습니다.
1961년부터 1968년까지는 국가원수가 개제식에 참석하는 최초의 예술제였습니다.
제25회를 맞은 1974년부터는 순수예술의 대중화란 주제설정으로 새로운 변화를 꾀하였으며,
1975년 민족예술의 창조 및 정립, 1976년 민족예술의 정립이라는 연도별 주제설정을 통해 축제의 새로운 변화를 꾀하기도 하였으며
1981년 제31회 대회부터는 개천예술재단이 설립되었고, 제33회인 1983년에는 경상남도 종합예술제로 지정되었습니다.
특히 제49회인 1999년부터는 개천예술제를 세계적인 문화상품으로 만들기 위한 기획실을 상설 운영하여 행사의 전반적인 개혁과 변화를 추구하고 있습니다.
제50회인 2000년에는 진주문화예술재단이 설립되었으며 제 57회인 2007년부터 진주시와 한국예총 진주지회의 주최로 개천예술제가 개최되고 있으며
2000년도부터 2019년까지는 매년 10월 3일부터 10월 10일까지 8일 동안 대회가 개최 되었으며 2020년은 코로나 19로 미개최,
2021년부터 2022년까지는 음력으로 개최되었고 2024년은 10월 10일부터 10월 20일까지 개최 되고 있습니다.
개천예술제는 그동안 전통예술 경연을 통해 우리의 예술문화 발전에 많은 기여를 해왔고, 지역문화 발전에 이바지 한 바가 크다고 할 것입니다.
